Att inom en begränsad ram beskriva en i det närmaste obegränsad filosofi är självklart inte lätt. Men låt oss trots detta göra ett försök och låt oss börja i början.

För att göra denna presentation överskådlig, ska vi dela upp den i två delar: en som behandlar själva filosofin och dess grundtankar och en som behandlar det thelemiska ritualsystemet och dess definition av "magi".

Thelemas profet, den engelske poeten Aleister Crowley (1875-1947), var på många sätt väldigt mycket ett barn av sin tid. Han växte upp i ett kulturellt klimat som hade rötterna i romantiken men fötterna stadigt på en jord som mycket snabbt utvecklades på teknologiska och andra sätt.

Crowleys studier av religion och filosofi samt tidens begynnande intresse för människans psykologi skapade en syntes som lätt kan betraktas som Thelema-filosofins bördiga mylla.

I sin ungdom kunde Crowley tack vare ett fadersarv resa vitt och brett över jorden. Han gjorde detta nästan maniskt, som i ett rotlöst sökande efter meningen med livet.

Alla de kulturer han besökte (bl. a. Mexiko, Skandinavien, Nordafrika, Kina och andra delar av Asien) bidrog till hans ökade kunskap, inte bara rörande de specifika kulturernas religioner och andliga attityder utan även hans kunskap om sig själv och hans roll i tillvaron.

En kulmen på denna process ägde rum i Kairo 1904, där han vistades med sin fru Rose. En "intelligens" (i brist på bättre och mer vetenskaplig term) vid namn "Aiwass" dikterade tre prosa-poetiska stycken och Crowley skrev ned dessa under tre dagar; den 8:e, 9:e och 10:e april.

Trots en påtaglig förbryllelse över incidenten, kunde Crowley inte bortse från manuskriptet och de blandade känslor han hyste inför det. (Här tar vi en liten parentes-paus och konstaterar att det var från Aleister Crowleys penna manuskriptet manifesterade sig. Huruvida man som individ accepterar "Aiwass" som en "verklig" kraft eller inte är i sammanhanget tämligen ovidkommande.)

Vad Crowley fann sig sittande med efter dessa tre dagar var en religiös text som kom att uppta större delen av hans liv, i processer av tolkning, av publicering, av försök till praktisk och djupare förståelse o.s.v.

Texten kallas "Liber AL vel Legis - Lagens Bok" och är uppdelad i tre stycken. De tre egyptiska gudomarna Nuit, Hadit och Ra-Hoor-Khuit "framför" varsitt kapitel i ett försök att beskriva människans kosmiska potential i förhållande till krafter inom och utom henne.

Nuit, den egyptiska natthimlens gudinna, bör enligt Aleister Crowley tolkas som en oändlighet av möjligheter för individen. Hadits kapitel, det andra i "Lagens Bok", representerar ett fokus, en koncentration, en vilja (Thelema = Vilja på grekiska). Utvecklandet av denna vilja är nödvändigt för att människan helt och fullt ska kunna blomma och vidröra sin gudomliga potential.

Det tredje kapitlet koncentrerar sig på guden Ra-Hoor-Khuit som varandes en aggressiv energi av kraft och eld. Utan styrka att manifestera sin vilja förblir människan tom, ett maktlöst skal av idéer i en värld av faktiska möjligheter.

I sitt arbete med tolkandet av texten plockade Aleister Crowley ut en del centrala grundmaximer, bl. a. "Gör vad du vill skall vara Lagens hela" ("Do what thou wilt shall be the whole of the Law", Liber AL I:40) och "Kärlek är lagen, kärlek under vilja" ("Love is the law, love under will", Liber AL I:57).

Dessa citat är de två mest kända från "Lagens Bok" och också de som på ett koncentrerat sätt ypperligt beskriver Thelema-filosofins grundvalar. Det första citatet, "Gör vad du vill skall vara Lagens hela", ska inte tolkas som en sanktion att hänge sig åt nycker, infall, hugskott och ej heller en uppmuntran till odisciplinerad dekadens.

Något som är centralt i "Lagens Bok" är uppmuntrandet till utveckling av en stark individuell vilja. De som går igenom denna process liknas vid jordens härskare och uppmanas att bete sig som sådana.

Men det viktiga är inte "varandet" per se utan det aktiva "görandet". Då man funnit sin "Sanna Vilja", d.v.s. det man kommer fram till är den genuint rätta anledningen till varför man existerar (Ingen lätt process för någon!) har man inget annat val än att utföra denna vilja. Om så inte sker uppstår neuroser, frustrationer och många andra psykologiska problem. Dessa kan aldrig lösas utan att man ser sitt sanna jag och sin sanna vilja i spegeln igen på ett aktivt och konstruktivt sätt.

För de som väl lyckas ta sig igenom den djungel av illusioner som egot så gärna bygger upp, öppnar sig nu en ny värld av kreativ extas. Oavsett om man vill bli (d.v.s. redan är, fast "under utveckling") konstnär, finansperson, kommunalarbetare, politiker, författare, vårdbiträde eller koncernledare, så bjuder de blotta första stegen mot målet på en slags "syntes-extas". Man får så att säga en smak av Nuit (evighetens obegränsade kärlek) tack vare applicerandet av Ra-Hoor-Khuit (viljestyrka och bestämdhet) på Hadit (vilja och fokus).

Thelemas lag bjuder inte på några lättköpta floskler eller dogmatiska uppmaningar att lyda andra. Crowley själv uppmanade t.o.m. folk att inte hysa någon slags övertro på honom som människa eller guru-figur. Thelemas lag säger "Gör vad DU vill" och inte "vad Crowley vill" eller "vad O.T.O. vill".

"Kärlek är lagen, kärlek under vilja" är ett minst lika intressant citat från "Liber AL". Principen för allt skapande i vår uppfattning av universum är ett förenande av två mer eller mindre diametrala eller polära energier. Detta betraktas naturligtvis enklast i förhållandet mellan man och kvinna. Men även på "högre" och "lägre" plan existerar samma rådande princip.

Kärlek är energi från exakt en sådan förening av polära energier och Thelemas lag bygger alltså på kärlek. Det kan vara ett sinnestillstånd, en konkret mänsklig förening, ett fysiskt experiment, en meditation över plus och minus eller vad som helst som bygger på dessa principer.

All kärlek skapar något och enligt Thelema är det viktigt att inte låta förenandets extas bli en stasis, d.v.s. ett stillastående tillstånd. Därför bör all kärlek, av vilket slag den än vara månde, vara "under vilja", d.v.s. existera på medvetna nivåer inom människan.

Texten presenterar vidare inträdandet av den nya tidsålder, "Horus aeon", som Crowley hävdade inträffade i samband med vårdagjämningen 1904. I denna tidsålder kommer människan så sakteliga att integrera Thelemas lag i sina liv, sina kulturer och därmed i slutänden även på planeten i stort. I kommentaren efter boken, signerad "Ankh-f-n-Khonsu", hävdas att "Alla frågor om Lagen ska endast avgöras genom att se till mina skrifter, var och en för sig själv."

Alltså en thelemiskt konsekvent avslutning på detta centrala verk inom Thelema. Crowley själv ägnade många och långa perioder av sitt liv åt att kommentera och tolka texten, men påpekade att detta endast var hans personliga kommentarer. Alla som är attraherade av "Liber AL" måste själva tolka, analysera och integrera Lagen. Att detta inte är någon lätt uppgift är självklart, men "Ju större din prövning, desto större din triumf"!

Magikern Crowley integrerade Thelema och hela dess egyptiska kosmologi i de ordnar han arbetade med: Ordo Templi Orientis (O.T.O.) och A .'. A .'. De ritualer han själv utformade och även de äldre ritualer han förädlade har i mångt och mycket alla syftet att stärka människan i hennes process av vilje-utveckling.

Yoga och meditation inkorporerades på ett tidigt stadium i hans lära, tack vare dessa företeelsers positiva inverkan på den mänskliga koncentrationen och på stillandet av egots kaotiska struktur. Då man som thelemisk magiker börjar på sin bana, står yoga och meditation i det närmaste överst på agendan.

De tekniker Crowley fått med sig från det ockulta sällskapet "The Hermetic Order of the Golden Dawn" (d.v.s. arbete med elementära, planetariska och andra kosmiska energier) integrerades även de, som verkandes positivt på individens förståelse av och kontroll över sig själv.

Många av de egenhändigt författade rituella texterna, t.ex. "Liber Reguli", är utformade för att väcka och upprätthålla specifikt vilje-relaterade energier i individens sfär.

Men man får aldrig glömma att profetens definition av "magi" helt enkelt är att "åstadkoma förändring i enlighet med viljan". De flesta människor förstår nog att en så pass vid definition rymmer mycket, mycket mer än specifik och teknisk ritualmagi.

Det viktiga i sammanhanget är alltid den individuella viljan och dess inneboende gudomliga makt. Utan den är människan endast ett rö för vinden, ett offer, en slav och det är därför varje man och varje kvinnas plikt att kultivera kärleken och viljan för att på så sätt närma sig ett innerligare och starkare förhållningssätt till sig själv och andra.